企業は、1年間の活動を1期と数えます。上期（かみき）と下期（しもき）は、その期を半年ごとに区分けしたものであり、前半6か月が上期、後半6か月が下期となります。
上期と下期を区別せずに、半期（はんき）とも呼びます。上期を上半期（かみはんき）、下期を下半期（しもはんき）と呼ぶこともあります。
四半期（しはんき）は、1期を3か月ごとに四等分した区分けになります。四半期を頭から順番に、第1四半期（だいいちしはんき）、第2四半期（だいにしはんき）、第3四半期（だいさんしはんき）、第4四半期（だいよんしはんき）と呼びます。
また、英語で四分の一を意味する「quarter（クォーター）」を用いて、第1四半期を第1クォーター（1Q）、第2四半期を第2クォーター（2Q）、第3四半期を第3クォーター（3Q）、第4四半期を第4クォーター（4Q）と表現することもあります。
図解すると、以下のようになります。
期の始まりである期首（きしゅ）や、期の終わりである期末（きまつ）という考え方についても知っておきたいところです。
上期、下期、四半期の始まりは何月?
多くの企業では、期は4月から始まり翌年の3月で終わりますが、その開始月に特に決まりがあるわけではなく、会計年度（事業年度）として企業自身で自由に選択することができます。
期を、10月始まりの翌年9月終わりや、1月始まりの12月終わりとしている企業も存在しています。
期首の時期の違いによって、上期、下期、四半期がいつになるのかは企業ごとに異なります。
上期、下期の具体例
上期、下期の具体例を、期首が4月と10月の場合でご紹介します。
期首が4月の企業の上期、下期
- 上期（上半期）
- 4月（期首）
- 5月
- 6月
- 7月
- 8月
- 9月（上期末）
- 下期（下半期）
- 10月
- 11月
- 12月
- 1月
- 2月
- 3月（期末）
期首が10月の企業の上期、下期
- 上期（上半期）
- 10月（期首）
- 11月
- 12月
- 1月
- 2月
- 3月（上期末）
- 下期（下半期）
- 4月
- 5月
- 6月
- 7月
- 8月
- 9月（期末）
四半期の具体例
四半期の具体例を、期首が4月と10月の場合でご紹介します。
期首が4月の企業の四半期
- 第1四半期（第1クォーター／1Q）
- 4月（期首）
- 5月
- 6月（第1四半期末）
- 第2四半期（第2クォーター／2Q）
- 7月
- 8月
- 9月（第2四半期末）
- 第3四半期（第3クォーター／3Q）
- 10月
- 11月
- 12月（第3四半期末）
- 第4四半期（第4クォーター／4Q）
- 1月
- 2月
- 3月（期末）
期首が10月の企業の四半期
- 第1四半期（第1クォーター／1Q）
- 10月（期首）
- 11月
- 12月（第1四半期末）
- 第2四半期（第2クォーター／2Q）
- 1月
- 2月
- 3月（第2四半期末）
- 第3四半期（第3クォーター／3Q）
- 4月
- 5月
- 6月（第3四半期末）
- 第4四半期（第4クォーター／4Q）
- 7月
- 8月
- 9月（期末）
ビジネスシーンにおける上期、下期、四半期
企業は、売上高や営業利益などの各種経営に関わる数値を、期の最後にあたる期末に決算という形で取りまとめます。
しかし、期末の決算まで業績が順調かわからないのは困るため、期を上期、下期、四半期という一定の期間で区分けし、それぞれに目標値を定め、経営状態の推移を確認しています。
個々の社員においても同様に、上期、下期、四半期で目標を持って活動していることがほとんどです。